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觀點與探討:MCU和SoC如何協調發展

  和如何

  MCU與SoC都有廣闊空間

  SoC更多是理論方向

  嵌入式係統架構分為三種。一種是SoC,將不同的IP集成在芯片上,是準嵌入式係統;另一種是SoB,把不同的芯片組合成硬製板,然後這個板成為係統,目前國內大部分企業做的主要是SoB,裏麵的芯片是通用的MCU,按照用戶的需要進行配置,嵌入式係統本身就是量體裁衣;還有一種是SoM,也就是模塊級係統,可以實現的應用更加廣泛,適合在工控、儀表和儀器上使用。

  從傳統上來說,標準MCU已經為SoC和ASIC鋪平了道路,這一點也將不會有所改變。SoC通常應用於手機、機頂盒等更為複雜和大批量的應用領域;MCU則用於這些係統的外圍設備上,或者作為中央處理單位應用於空調或者UPS等較為簡單的應用領域。一個典型的兩者應用交叉的領域是GPS,在這一領域,標準MCU和SoC可以製造出不同係統分割和應用於不同市場的產品。

  通用MCU和SoC因為各自的市場定位不同,都有廣闊的發展空間。通常來講,通用的MCU可覆蓋各種不同的應用,對設計工程師來說比較方便靈活,但是由於通用MCU的設計並未針對特定的應用,所以對某些特定的應用,CPU和外設的資源配置並不一定是最優化的組合,通用MCU在一些新興的和係統要求比較靈活的應用場合得到比較多的應用。

  而SoC主要針對特定的應用場合根據具體應用對CPU和外設的資源進行優化配置,所以SoC針對的應用是性價比最佳的選擇,但對其他的應用就不是好的選擇。TIMSP430MCU產品線針對不同的市場定位,既能提供通用的MCU滿足許許多多不同應用的要求,也能提供針對特定應用的SoC實現性價比最優的係統,比如在TI的MSP430MCU產品線中,MSP430X1XX/MSP430F2XX係列就是通用MCU用來覆蓋不同的應用,而MSP430X4XX係列就是內嵌LCD驅動器為測量和儀表應用提供優化的MCU。

  通用MCU繼續有它的存在價值,而且還會繼續增長,各係列還會有新的型號出來,並改進工藝、性能、功能、接口等。中國市場需要更多中小規模的、有針對性的SoC芯片,隻要找到共同點,SoC就有存在的意義。還需要大客戶積極參與開發設計,光憑半導體廠家會事倍功半。

  SoC更多的是理論上的發展方向,而實際操作時受到考慮是否周全、計劃時間和實際時間、計劃成本和實際發生成本、其他競爭產品的出現、市場的變化等諸多因素的影響,所以SoC在很長時間內還不會對通用MCU有大的衝擊。

  SoC可以使設計人員根據應用需求量體裁衣,滿足其設計的靈活性,但SoC通常針對某一特定和成熟的應用市場。SoC開發的高複雜度、高昂的一次性工程費用及從產品概念到生產階段較長的開發時間都加大了SoC開發的風險。

  與不同技術的更緊密集成一直是MCU開發工作的重點。某些MCU中內嵌有可編程的ASIC功能,而有些則內置有高壓模擬功能。RF和傳感器功能也可以包括在MCU技術中。

  通用MCU和SoC是微處理器芯片發展的兩個方向,通用MCU還將有很大的市場,其主要應用集中在傳統的消費類電子產品之中,如白色/黑色家電的應用中,主要特點是應用比較成熟,但是對於成本的要求比較高。而SoC的需求在未來幾年中也會越來越大,其主要應用將會在數字消費類產品以及一些工控類應用和汽車多媒體的應用之中,其特點在於隻有集成了高性能的MCU內核和一些特定應用的SoC芯片才能簡化係統設計的複雜程度,有利於係統公司縮短產品的開發周期。

  MCU是一個通用的產品,其發展是具有很強的延續性的,SoC隨著各個具體的應用市場的發展,也會有很好的發展;MCU和SoC將互相融合並互相促進向前發展。

  目前MCU多用於工業控製、汽車、家電領域,SoC多用於數字音視頻領域。MCU和SoC在各自的應用領域都將得到進一步的發展。



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