如今，無線技術在油庫液位測量，壓縮機振動數據讀取，以及低危險度監測工作方麵應用良好。但是它拿什麼給各公司以足夠的信心將其用於實際控製功能呢？
　　“在用戶對閉環過程控製使用無線技術的想法變得滿意之前，他們的滿意程度將會隨著不同的階段而逐漸遞增。” 英維思過程係統的技術市場主管Hesh Kagan說，“第一個階段是使工業過程工廠的用戶相信，通過有效的無線網絡管理，他們可以提供工業級開環過程監測應用在有效性、可靠性和安全性各方麵要求的方案。”
      “一旦管理上的問題被解決了，下一個階段就是使用戶相信，無線標準，比如ISA SP-100，已經發展得足夠完善，設備協同工作和兼容性已不再是問題。這將幫助用戶堅定依靠無線技術進行閉環過程控製的想法，例如，無線現場總線（閥門及其控製裝置之間的通訊）或者離散耦合控製器（有限點對點）之間控製總線級的無線通訊，又或者二者兼有。”

　　控製的問題
      艾默生過程管理羅斯蒙特分部的技術副總裁Bob Karschnia認為控製的問題主要由三個基本的部分組成：高質量的測量，可靠的通信以及魯棒控製係統。
     “一個魯棒控製係統應該能對數據進行處理，並將其傳送到最終的控製單元。”他說，“多年以來，過程控製一直通過有線連接來實現所有這些功能。現在我們希望使用無線通信，就必須克服這個難題：如何保證預期外自身或環境變化時通信的穩定與可靠。這是魯棒通信的關鍵，也是無線控製的關鍵。”
　　霍尼韋爾過程控製部設計的OneWireless是一個帶有概念性質的控製係統。“這不是如果的問題，而是什麼時候的問題，”業務發展部門的主管Dave Kaufman說，“還記得那時候沒人相信誰會用電腦來經營一個工廠，當用戶開始相信並習慣了這些係統的安全、有效和可靠時，就是無線控製時代開始的日子了。因此，為了那一天的到來，請選擇已經設計好可能的控製功能的無線網絡係統。”
　　Gene Chen，霍尼韋爾無線產品市場經理補充道：“控製功能應用也必須是有實際意義的。最終用戶不會僅僅因為要使用無線係統而將布好的電纜全都拆掉。他們隻在那些難以排布控製電纜的地方采用無線控製技術，比如在苛刻的環境裏及偏僻的區域。
 
　　謹慎樂觀
       HART 基金會始終致力於發展其無線協議，在這個過程中，工程師對其實際控製功能進行了非常謹慎的討論。“在目前的化工廠區，一旦某項控製功能失敗，就可能會給人類或者其他生物群落帶來災難性的後果。所以我認為，近段時間內，我們將不會設計具有這些功能的無線閉環控製，或許永遠都不會。” 執行主管Ron Helson說，“安全有效的工廠操作總是放在第一位的，目前這些控製功能的應用都是通過有線電纜來完成的，我相信在可預知的未來，它們仍將通過有線電纜來完成。”
　　而HART基金會的首席工程師Wally Pratt不期望過早的下定論。“過程控製的無線化是一場靜悄悄的革命，”他建議道，“隻要無線現場設備開始大量銷售，目前大肆宣傳的市場態勢就會逐漸消退。市場領導者更為關心的隻是把東西賣出去，而不是無線技術是否用於控製。隨著人們認知程度的提高，以及更為可靠、連續、兼容的操作方式將給整個工業界以使用的信心。於是，人們開始試著將無線技術用於控製。當然，如果意識到這將使他們在競爭中處於有利地位，這些嚐試的成功者們並不見得會將成果公布於眾。”

　　Peter Welander是Control Engineering的過程工業編輯，聯係他可以發送郵件到peter.welander@reedbusiness.com。