三菱电机、NEC、东京大学生产技术研究所利用2个不同的量子加密通信系统开发出一种新型网络，并公开进行加密文件的传输演示。在确保量子加密安全性的条件下，将过去最远100km不到的密钥传输距离延长到了200km。

　　三菱电机、NEC、东京大学生产技术研究所都在开发名为“BB84（Bennett and Brassard，1984）”的量子加密通信技术，该技术利用量子力学的性质，对窃听进行准确检测，可完全地通过网络发送通用密钥。然而，各系统在配置方面实际上区别很大，在不同系统之间始终无法实现量子加密通信。

　　由热线电话变成了网络

　　此次通过将三菱电机和NEC各自的量子加密通信系统一端接到基于不利用量子状态的、称为“中心”的传统（非量子力学）系统的第三方系统上解决了上述问题（图1）。配置上的区别丝毫未变，但能够在各系统之间发送密钥。也就是说，与利用“互联网交换（IX，internet exchange）”将构成现有互联网的各通信运营商网络连接起来的情况类似。由此，“首次使过去只能是一对一热线电话的量子加密通信变成了网络”（原东京大学教授、现为中央大学教授兼产业技术综合研究所信息安全研究中心主任今井秀树）。

　　在不同系统连接而成的量子加密通信网络上进行密钥发送具体步骤如下：（1）首先在三菱电机和NEC各自的量子加密系统上独自生成和发送通用密钥K1和K2；（2）然后由中心生成通用密钥K3后传输给三菱电机和NEC的系统；（3）在各量子加密通信系统的一端利用K1或K2对中心生成的通用密钥K3进行加密后，传输到另一端；（4）在各量子加密通信系统的两端之间利用通用密钥K3在互联网上进行加密通信。

　　在这种方式下，量子加密只能用于在各自系统的两端之间发送中心生成的通用密钥K3，而与原有的通信对象之间的通信则仍为传统方式。在此次联合开发中负责对通信安全性进行验证的东京大学生产技术研究所表示：“只要中心的安全性得到保证，通信的安全性就能得到充分保证。”

　　今后将进入实用化阶段

　　三菱电机信息安全技术部长松井充在为过去的量子加密通信技术进行定位时表示：“量子加密通信的基础研究已经结束。今后所要研究的将是如何在实用方面进行系统构筑。”三菱电机和NEC都已经开发完成可装到机架上的小型量子加密通信设备（图2、图3）。尤其是NEC包括高灵敏度光敏二极管的冷却装置在内，都集成到了小型机箱里。此次的互联方式“只要通过中心数量，还可扩展成多级连接”（NEC）。

　　作为剩下的课题之一，三菱电机和NEC今后将进一步提高“密钥生成速度”（NEC系统平台研究所所长加纳敏行）。现在的密钥生成速度根据NEC的记录在传输速度为16km时约为13Kbit/秒，与100Mbit/秒的家用连接线路等相比非常慢。传输距离再长的话，还会更慢。如果能够发送传输速度，“再配合此次的互联系统和Vernum加密算法，即使是很复杂的网络结构，包括数字加密在内也能实现量子加密通信级的安全通信”（松井）。（