过程回路可以由多种器件控制。对用户的调查显示：单一回路控制器的使用越来越多，在未来12个月里，采购额将会有70%甚至更多的增加。

　　过程回路可以由多种器件控制：单一回路或者多重回路控制器，基于PC的控制器或气动控制器。由ControlEngineering和ReedResearchGroup在2007年进行的单一回路控制器的调查显示了哪种器件最受用户欢迎，以及受欢迎的原因。

　　59%的受访者使用单一回路控制器，其中有57%用于工厂，23%用于工厂和OEM，20%只用于OEM。除了单一回路控制器，工厂中所有控制回路中还使用了其他控制器，包括可编程功能逻辑控制器（PLCs）、可编程自动化控制器（PACs）或者分散控制系统。超过一半的受访者（51%）反映其工厂中单一回路控制器的比例少于20%，27%的受访者反映其工厂中的单一回路控制使用量在20%和59%之间，12%的受访者反映其工厂中的单一回路控制使用量在80%和100%之间。

　　单一回路控制器当然并不适用于每一种应用。一个受访说道：“我们只在DCS和PLC不便于投运的情况下才选择单一回路控制器。”

　　2007年，ControlEngineering杂志对其订阅者进行了调查，42%的受访者将循环控制器使用于连续流程，36%的受访者将回路控制器同时用于批处理和连续流程，27%的受访者将回路控制器用于公用服务，11%的受访者仅将回路控制器用于批处理。

　　应用

　　42%的受访者使用回路控制器来保证持续生产。其中一个受访者说道：“典型应用包括带4-20mA输出的流量传感器，与流程控制器连接，用于水或者废水的流量控制。”另一个用户将回路控制器用于“广泛的温度、压力以及蒸馏罐和反应堆的流量控制。”

　　11%的受访者使用回路控制器进行批处理作业，例如“化合物的批处理和塑料零件的挤压。”

　　36%的受访者将回路控制器应用于持续生产和批处理两种应用。受访者之一说他们在动物饲料混合以及宠物食品连续液体喷覆时使用回路控制器。

　　27%的受访者将回路控制器用于公用服务，其中一个人说道：“在过去6个月，我使用回路控制器完成了多项简单的公用设施项目，包括燃料油温度控制、水温控制和罐温度控制。”
　　17%的受访者将回路控制器使用于离散制造。一个受访者将回路控制器使用于带有水压控制系统的机器人技术；另一个受访者将回路控制器应用于伺服液压控制测试机，用以汽车零件或整车结构的耐久度检测；还有一个受访者说道：“我们正在使用这些回路控制器完成一个齿轮测量工程。”

　　从2005至今，用户对单一回路控制器的选择已经发生了变化，2007年80%的受访者使用单一回路控制器（2005年占40%），39%的受访者使用电子多回路控制器（2005年占21%），30%的受访者使用基于PC的控制器（2005年占25%）。有趣的是，气动回路控制器的使用似乎在增长，21%的受访者使用气动回路控制器（2005年占13%）。

　　应用控制器的种类